CASTAING JEAN (3) compléments sur ses Comédies pour le Théâtre d'Alençon

C'est dans la Bibliothèque dramatique de Martineau de Soleinne (1844) que nous trouvons la liste la plus complète des oeuvres théâtrales de Jean Castaing, à savoir :

• Apologie de ma solitude
• Prologue et scènes allégoriques
• Le Philosophe soi-disant
• Prologue de Lise
• Lise, ou le triomphe de la reconnaissance
• La Fête du village
• l'Avant-Soupé
• Le Véritable ami
• Le Misanthrope corrigé
• Tout ou Rien
• Paméla
• Paméla mariée
• La Femme curieuse, ou les Francs-Maçons
  

C'est bien sûr la dernière pièce, datée de 1793, qui comporte un titre pour le moins original voire provocateur car publiée en pleine Terreur. Cette Comédie devra faire l'objet de recherches complémentaires. Citons, sans prétendre être exhaustif, d'autres créations littéraires de Jean Castaing conservées à la BNF :

• Opuscules d'un amateur, imprimé par lui-même.Tome premier (1785)
• Opuscules de J.Castaing, revus, corrigés et augmentés, imprimés par lui-même, 2ème édition.- Distiques et pensées morales et philosophiques, imprimés par lui-même.2ème édition (1790)
• Fugitives de J.Castaing, imprimées par lui même (1794).

CASTAING JEAN (2) Ses Comédies pour le Théâtre d'Alençon

Etonnante découverte faite récemment par un Frère de La Fidélité : une reliure presque complète des oeuvres théâtrales de Jean Castaing. Livre rarissime puisque selon l'écriture de l'auteur en première page il est " tiré à 30 exemplaires..". Jean Castaing distrayait non seulement la bonne société alençonnaise des années 1780 avec ses comédies, mais il imprimait aussi ses oeuvres, fort maladroitement d'ailleurs comme il en convient lui-même : "A coup sûr, en lisant ce Volume, on ne dira pas qu'en fait de tipographie, mes essais sont de vrais coups de Maître. Que de fautes..le lecteur indulgent voudra bien y suppléer...".[citation tirée de la deuxième édition de ses oeuvres poétiques - Opuscules de Jean Castaing]

Le livre récemment découvert chez un libraire parisien est étonnant à plus d'un titre. Il contient :

- PROLOGUE ET SCENES ALLEGORIQUES [édité en 1791]

-LE PHILOSOPHE SOI-DISANT, Comédie en vers et en trois actes, représentée pour la première fois sur le Théâtre de la Comédie à Alençon, au mois de janvier 1787 [édité en 1790]

- PROLOGUE DE LISE, en trois scènes

- LISE ou LE TRIOMPHE DE LA RECONNAISSANCE, Comédie en Vers et en un Acte, représentée pour la première fois sur le Théâtre de la Comédie à Alençon le 24 juin 1788 [édité en 1790]

- LA FETE DU VILLAGE, Opéra Comique en trois Actes, en prose, mêlé de Vaudevilles, représenté, pour la première fois sur le Théâtre de la Comédie à Alençon, au mois de janvier 1787 [édité en 1790].

- L'AVANT SOUPE, Proverbe en un Acte et en Prose, et représentée pour la premère fois sur le Théâtre de la Comédie à Alençon, le 22 Octobre 1782 [édité en 1791].

-LE VERITABLE AMI, Comédie en Vers et en cinq Actes [édité en 1791].

Il reste à faire l'inventaire complet des oeuvres théâtrales et poétiques de Jean Castaing et peut-être y découvrir des traces maçonniques. Celles-ci sont immédiatment visibles dès le début de son "Prologue et Scènes allégoriques" dans lequel il fait intervenir trois personnages (nombre trois) qui sont : La vérité, l'Amitié et le Plaisir...liens discrets avec la recherche philosophique, la fraternité et les agapes, trois préoccupations sans doute majeures de cette maçonnerie alençonnaise du siècle des Lumières.